鳴海要吉・歌軸「諦めの旅ではあつた」

【青森県近代文学の名品】

Vol.38 　鳴海要吉　歌軸「諦めの旅ではあつた」

「諦めの旅ではあつた／磯の先の／白い燈台に／日が映(さ)して居た」
　これは京都の青山霞村(あおやまかそん)、金沢の西出朝風(にしでちょうふう)と並んで、口語歌運動の先駆者の一人として知られる鳴海要吉(なるみようきち)（１８８３～１９５９、現黒石市出身）の詠歌であり、詩集『土にかへれ』の巻頭に見える一首である。当館では本人の揮毫(きごう)による歌軸一幅を所蔵している。

　黒石の商家に生まれた要吉は、俳句を嗜む父や敬虔(けいけん)なクリスチャンである兄の影響を受けて育ち、少年期から「女学雑誌」や「文学界」などの文芸誌に親しんだ。島崎藤村の詩文に心酔し自らも詩作に取り組み、１９０４年の夏には、大鰐尋常小学校の代用教員を務めて得た給金で処女詩集『乳涙集』を出版。05年２月から４月にかけ「東奥日報」紙上で「吾が胸の底の茲(ここ)」と題し約50首の短歌を発表。同年春、かねてから思いを寄せていた隣家の女性が婿を迎えることを知り、苦悩の末に上京。藤村の紹介で半年ほど田山花袋の書生を務めるが、神経衰弱を患い帰郷。青森師範学校の講習生となり小学校教員の資格を取得、07年春に下北郡佐井尋常高等小学校へ赴任した。10月に一時帰省し結婚、程なく妻を伴って東通村田代(たしろ)尋常小学校に赴任、この田代の地において口語での歌作が実践に移された。２年に及ぶ下北での教員生活の間、要吉は「東奥日報」に多くの作品を発表している。

　 09年春、北海道の増毛(ましけ)尋常高等小学校に赴任、翌10年には訓導兼校長として苫前(とままえ)第四尋常小学校へ転任、いずれの地においても要吉はローマ字と国際語であるエスペラントの普及に努めた。この行いが大逆事件の影響で社会主義に対する警戒を強めていた官憲から注視され、11年夏には家宅捜索を受けた。そして同年12月、御真影奉戴(ほうたい)の儀式において不敬な挙措を見せたという嫌疑を掛けられ、最終的に免職処分の憂き目を見る。一時、薬の行商で糊口をしのいだのち、13年冬に妻子をつれて上京、翌14年７月から日本のローマ字社に勤務した。同年12月、それまでに詠んだ短歌や長詩を集成しローマ字書き詩集『TUTI NI KAERE』（日本のローマ字社）を刊行。その後、要吉はローマ字の普及活動に没頭するが、再刊を願う人たちの後押しを受け25年に日本字版『土にかへれ』（恵風館）を刊行。翌26年から41年まで口語歌誌「新緑」の主宰に心血を注ぎ、晩年は童話制作に勤(いそ)しんだ。

　日本字版『土にかへれ』の巻末で要吉は、第一篇の歌は巻頭歌も含め「三十二歳東京巣鴨に於て」の作と明かしている。「諦めの旅ではあつた」の一首は、下北半島・北海道での流浪の日々に思いを馳せて詠まれた歌であると言えよう。今日、出生地から程近い黒石市御幸(みゆき)公園そして東通村の北端に位置する尻屋崎(しりやざき)の両地に、この歌の碑が置かれている。

（主事・竹浪直人）

（平成19年12月20日付・毎日新聞「今週のお宝」掲載）