| Vol.35 吉村昭 原稿「夜の雪道」
青森、秋田、網走、札幌―犯罪史に残る四度の破獄を実行した無期刑囚・佐久間清太郎（仮名）。佐久間を主人公とした長編小説｢破獄｣（１９８３）で、吉村昭（１９２７〜２００６）は８４年、読売文学賞、芸術選奨文部大臣賞を相次いで受賞した。
｢破獄｣執筆のきっかけは、昭和４１（１９６６）年、吉村が文芸講演会で青森市を訪れた時に遡るが、その時の様子を記した直筆原稿｢夜の雪道｣４枚が当館に所蔵されている。
｢―夜の雪道。その日、雪の降りしきる青森市に入ってふと耳にした中年の女性の『雪がのんのん降る』という言葉の詩的なひびきが、今でも胸に残っている。その夜の福士氏との出会いが、小説『破獄』を執筆するきっかけとなったのである｣ （｢夜の雪道｣）
｢福士氏｣とは、青森県警察部刑事課長として当時佐久間を逮捕・送検した福士重太郎。類を見ない脱獄囚佐久間の話を聞いた吉村は、｢破獄｣執筆を思い立つのである。しかし、プライバシーの尊重を重視した吉村は、佐久間が健在であることを知り作品を断念。｢破獄｣の取材で再び青森を訪れたのは、｢夜の雪道｣の日から１６年後の昭和５７（１９８２）年３月。佐久間が病死した後のことであった。
｢夜の雪道｣は、平成１３（２００１）年、当館の特別展「東青文学散歩」図録に掲載され、のちに氏のエッセイ集『縁起のいい客』（２００３）に収められた。
ところで、この原稿のタイトルは、最初｢小説『破獄』の主人公との出会い｣であったが、自ら｢夜の雪道｣ と書き直している。｢雪がのんのん降る｣という方言に｢詩的なひびき｣を感じ取った吉村昭、｢津軽弁は美しい言葉ですね｣という氏の言葉を思い出す。昨年７月、延命治療を拒否し７９歳で他界。降りしきる雪に包まれた青森県近代文学館―原稿「夜の雪道」のインクの青が、一層濃く見える季節になった。
(室長・櫛引洋一)
（平成19年11月29日付・毎日新聞「今週のお宝」掲載）
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